Devido a crescente e notável concentração populacional propiciada pelo comércio, a capital catarinense entra no século XX com características bem peculiares aos grandes centros urbanos.

O perímetro urbano sofreu grandes agressões, aumentando também seus problemas. Em 1926 foi inaugurada a primeira das três pontes que viriam a ligar a Ilha ao Continente, a ponte Hercílio Luz. Isto representou um marco considerável para o circuito econômico, pois imprimiu à cidade situação privilegiada de pólo regional em relação ao interior do Estado, deflagrando um franco processo de modernização.

Com a Revolução de 30 houve ainda mais incremento ao comércio, agora estabelecido por meio de rodovias, haja vista a plena decadência do antigo porto de Desterro. Entretanto, as principais transformações urbanas na cidade de Florianópolis vieram a acontecer com mais intensidade a partir da segunda metade deste século. No final da década de 50 foi implantada a Universidade Federal de Santa Catarina que aliada à criação da Eletrosul e de várias outras empresas estatais, atraiu um grande fluxo migratório, não só do interior como de outros Estados. Multiplicaram-se as áreas loteadas, os bairros residenciais, os prédios de apartamentos, as empresas e o comércio.

Paralelamente ao crescimento das classes médias (que deu-se graças ao crescimento do setor público devido à injeção de recursos federais e estaduais), houve também a invasão de grande número de migrantes pobres expropriados do campo e evadidos de outras cidades, que atraídos pelas possibilidades promissoras de emprego que passaram a existir em Florianópolis acabaram por multiplicar as áreas de periferia urbana.

Cercada por águas cristalinas, com praias de águas claras e agradável clima, Florianópolis fica localizada a mais ou menos um quilômetro do continente, no ponto mais próximo.Com suas condições climáticas e geográficas favoráveis, é natural que seus habitantes dediquem-se as atividades náuticas, como pesca esportiva, pesca submarina, vela, surf e remo. Com um calendário ativo durante todo ano, além da Fenaostra (Festa Nacional da Ostra) e da Festa da Tainha, onde há diferentes pratos deste peixe, destacam-se a festa do marisco e o carnaval, com barcos fantasiados e muita alegria.

Na Ilha encontram-se praias para todos os gostos, desde as mais movimentadas, com hotéis internacionais, boa infra-estrutura e vida noturna, às virgens, onde o meio ambiente é totalmente preservado.

Chamada pelos índios guaranis "jurerê mirim" (pequena "boca d’água" pelo estreito que a separa do continente), a Ilha de Santa Catarina é conhecida desde o século XVI, descoberta pelos veleiros que procuravam o caminho das Índias. Quando os portugueses decidiram colonizar a costa sul brasileira, várias vilas foram instaladas, entre elas, Nossa Senhora do Desterro, hoje Florianópolis. Após vários ataques de corsários, as pequenas vilas quase desapareceram.

Nessa época, o governo português resolveu facilitar a vinda de famílias das ilhas dos Açores para repovoar a costa e preservar a colonização. Também para garantir a posse da llha, durante a colonização os portugueses construíram várias fortificações. Entre elas destaca-se Anhatomirim, a maior e melhor preservada. Foi construída em uma pequena ilha, à 5 milhas da cidade, em 1744.