Antecedentes dos manuscritos e impressos

Theresa Catharina de Góes Campos, articulista, jornalista, escritora e professora universitária

Os chineses descobriram o papel e a tinta, o que preparou outras importantes invenções. Simplificando o assunto, podemos afirmar que a evolução do papel foi a seguinte: papiro, pergaminho, palimpsestos, lâminas de faia (beech); o papel dos chineses, com Tsai-Lun, no ano 100 depois de Cristo; o papel moderno.

Recordemos, contudo, que diversos instrumentos de grafar auxiliaram o homem, numa rota de evolução para a necessidade de comunicar: pedra, madeira, barro e metal.

Em pedra estavam escritos os Dez Mandamentos. Nos monumentos e marcos históricos, ainda hoje escrevemos em pedra. A madeira foi adotada pelos chineses, egípcios e romanos. O pergaminho e o papiro têm a mesma data: dois mil anos antes de Cristo. Por outro lado, a pele humana também deu, infelizmente, bons pergaminhos. A palmeira do Nilo, que atinge em geral um metro e oitenta de altura, fornecia o papiro.

Os babilônios faziam suas inscrições na argila da Mesopotâmia, tendo bibliotecas de peças em argila e em caracteres cuneiformes. A lei das Doze Tábuas foi gravada em bronze. A Idade Média utilizou o ouro e a prata. Para os textos de menos importância, os romanos usaram o pano, que é um material de pouca duração. Os velhos saxões escreviam em tábuas de faia (beech). De "beech" surgiu o vocábulo inglês "book" e o alemão "buch".

Os primeiros livros foram escritos em folhas de papiro. Como este se partia com facilidade, substituíram-no pelo couro devidamente preparado - o pergaminho. Por ser matéria duradoura, era preferido pelos antigos. Os judeus escreviam os seus livros sagrados em pergaminhos, que ainda hoje usamos para documentos importantes, como diplomas. Os escribas descobriram o meio de aproveitar os dois lados do couro, realizando assim a revolução de onde saiu o livro paginado. Os monges escreviam nesses pergaminhos com penas de ganso, aplicando-se tanto quanto possível na caligrafia. Às vezes, quando faltava material, raspavam-se as páginas e usavam-se as mesmas novamente. Eram os palimpsestos, do nome formado de palavras gregas, significando "raspar de novo".

O uso dos palimpsestos, raspando-se o que já fora escrito no pergaminho, constituiu uma verdadeira tragédia para a cultura humana. Muitos documentos importantes deixaram de chegar ao nosso conhecimento porque o alto custo do pergaminho provocava a decisão de se apagar os assuntos considerados ultrapassados, para sobre eles se escrever outra coisa. Talvez hoje o mundo contemporâneo considerasse mais valiosos os informes relegados ao esquecimento. Não o sabemos - a comunicação foi cortada bruscamente, substituída por outra.

A técnica, porém, veio em auxílio da cultura - o uso dos raios X está possibilitando a leitura dos textos anteriores escritos no pergaminho.

O papel de trapo e as primeiras fábricas

O papel fabricado com roupas velhas, cascas de árvores e fios de cânhamo, data aproximadamente do ano 100 depois de Cristo - e foi obra dos chineses. Atribui-se o seu descobrimento a Tsai-Lun, nome que deveria ser tão admirado e honrado quanto o de qualquer outro benfeitor da humanidade.

O Ocidente conheceu a nova matéria por intermédio dos árabes, que, no ano de 751, aprisionaram alguns operários chineses. Teria sido montada em Samarcanda a primeira fábrica de papel. Seguiram-se a esta experiência no Turquestão, outras duas, fundadas, respectivamente, em Alepo e em Bagdá. Mas o invento levou muito tempo para chegar à Espanha, pois o mais antigo
estabelecimento fabril de papel, instalado nesse país, é o de Játiva, e remonta ao ano de 1500 - data mais importante que muitas outras, comemorativas de batalhas ou de coroamentos reais. Da mesma época são as fábricas de Toledo e Valência.

Realmente, na história das comunicações, o papel ocupa um lugar de destaque. Em Portugal, no reinado de D. Dinis, em fins do século XIII, apareceu o papel de trapo, ocorrendo uma simultânea difusão na Alemanha. Nuremberg, cidade hanseática, por sua situação especial - a meio caminho da Itália - tornou-se um dos maiores entrepostos mercantis do papel na Europa Central. Essa cidade era a estação preferida pelos imperadores e o centro dos estudos astronômicos e geográficos do final da Idade Média.

É verdade que, antes do século XIII, a Alemanha já conhecia anteriormente o papel de trapo, importado da Itália. Esse tipo de papel, a princípio grosso, desigual, áspero e pouco flexível, foi aperfeiçoado pelos obreiros europeus, que o fizeram mais fino e mais maleável. Deu-se ao artigo, com esses melhoramentos, o nome de papel filigranado, ou "papel de marcas de água", devido às marcas produzidas pelos fios de cobre fixados nas formas utilizadas em sua fabricação.

A gravura

A gravura, iniciada na China, com a xilografia, tomou enorme impulso nos meados do século XV, ao surgirem os primeiros livros impressos em pranchas de madeira ou de metal - os "Livros Tabulários", como então se dizia. O que mais ressalta nesses livros não são os textos, escritos quase sempre em latim, mas as imagens, que serviam, de modo especial, para auxiliar no serviço religioso. A chamada "Bíblia dos Pobres" é uma exemplo típico de livro tabulário. Com o progresso da imprensa, começariam a aparecer as gravuras em madeira, usadas juntamente com os caracteres móveis e à sua semelhança.

Gravadores famosos

Pfister, de Bamberg, foi o mais antigo gravador de madeira de que temos notícia. Outro notável gravador viveu em Angsburgo: Zainer. A Bíblia gravada de Colônia, do ano de 1480, ficou famosa pelas suas estampas. E a arte da gravura atingiu um alto nível com Dürer e Holbein.

A xilografia

A xilografia, ou seja, os impressos mediante placas ou chapas inteiriças de madeira, nas quais se gravavam previamente as letras, era praticada pelos chineses desde o século X, enquanto no Ocidente ela seria iniciada pelos monges. Os exemplares xilográficos mais antigos são desenhos de santos, com explicações à margem. A xilografia assinala a etapa imediatamente anterior à impressão tipográfica; pronta a tábua, a tiragem não tinha quase limite. Arte de origem monástica, a xilografia aplicou-se a princípio na estampagem de motivos sacros em panos e tapetes das igrejas. Atraída pelo comércio profano, logo se exercitou na impressão de imagens de santos, cuja procura aumentara com o incremento dado às peregrinações pelo Papa Bonifácio IX - os romeiros compravam - e traziam-nas para suas casas, como lembrança e atestado de presença e como objeto de culto. Das figuras religiosas, estenderam-se os gravadores às de baralho, seduzidos pelo alto preço das cartas de jogar pintadas à mão.

Durante muito tempo se pensou que as figuras profanas houvessem precedido as sagradas. Hoje, contudo, está provado o contrário. De cartas impressas não há data certa anterior a 1470, nem data provável anterior a 1430, enquanto há imagens impressas datadas de 1423, indiscutível, para o São Cristóvão do Mosteiro dos Cartuxos de Buxheim, e a de 1419, aceita com reservas para a Virgem e o Menino Jesus, achada num velho cofre em Malinev. O autor do São Cristóvão, datado de 1423, esculpiu duas linhas de legenda em gótico.

O interesse pelas imagens religiosas impulsionou a xilografia, vulgarizando-a.O que antes era fruto da solidão e paciência dos que viviam nos conventos, transformou-se em artesanato. Das estampas partiram os gravadores para os folhetos e opúsculos, e iriam certamente aperfeiçoar
ainda mais o seu trabalho, se a tipografia não surgisse, para ultrapassar a impressão tabulária.

Dos manuscritos aos caracteres móveis: a quiroxilografia

A transição do manuscrito ao impresso - fase quiroxilográfica - pode ser exemplificada pelo "Exercitium Super Pater Noster", de 1425 aproximadamente. Legendas escritas à mão vêem-se acima de seus dez quadros gravados. Nos vários Apocalipses, alguns gravados e manuscritos, e outros apenas gravados, também se pode constatar esse período de transição. Pelas suas inúmeras edições, a "Bíblia Pauperum" (Bíblia dos Pobres) deve ter sido o livro de maior popularidade, com desenhos em parte atribuídos a Van Eyck. Por outro lado, no "Ars Moriendi", a perfeição do entalhe das letras chama a nossa atenção.

A existência tão breve da impressão tabular provou que a tipografia já estava abrindo caminho. O mundo de Gutenberg reivindicava livros, e colocava ao alcance do inventor todos os elementos que, reunidos e associados, resultariam nos tipos soltos de metal. Havia papel em abundância, quinze vezes mais barato do que o pergaminho; a tinta acabava de surgir, homogênea e indelével, das bem sucedidas experiências de Van Eyck. Adicionando à solução das cores em oleio de linhaça e nozes, umas substâncias resinosas, Van Eyck conseguiu impedir a deterioração, além de
transmitir às tonalidades uma perene frescura e transparência. A prensa de rosca, adequada ao esmagamento das uvas e azeitonas, ao aperto dos livros na encadernação e ao enxugamento do papel nas manufaturas, vinha sendo empregada pelos xilógrafos na tiragem rotineira de estampas e opúsculos.

Dispondo dos meios necessários à tarefa de libertação e multiplicação das letras presas à prancha, os xilógrafos tentaram uni-los, conseguindo efeitos como o da mobilidade do desenho em relação aos textos, e o da mobilidade das letras em relação às linhas, chegando a estampar textos inteiros com caracteres soltos de madeira. Muitos gravadores, ourives e impressores quiseram afirmar seu merecimento como inventores da imprensa, arrebatando de Gutenberg a glória de terem atingido primeiro o termo decisivo e final - a fundição. Suas reivindicações não procedem.
Gutenberg não deve ser reverenciado porque inventou os elementos da tipografia, desde que eram comuns. Seu nome merece honra e gratidão porque reuniu esses elementos, ordenando-os de maneira útil e conseqüente.

É verdade que Janszoon Coster obteve caracteres móveis, em 1437, imprimindo com eles o "Abecedarim", cinco anos antes do primeiro livro de Mogúncia, que foi o primeiro de Gutenberg. Um neto de Mentelin, da Alsácia, afirmou que o avô imprimia com tipos móveis em Estrasburgo, desde 1438. O fato é verdadeiro, com exceção da data, pois ficou provado ser a partir de 1458. Gutenberg preparava o seu invento, nessa época, na mesma cidade em que vivia Mentelin, o que fez nascer a hipótese de que tivesse descoberto o segredo da tipografia. Outra suposta prioridade beneficia o nome do polaco Waldfogel. Por volta de 1445 ele trabalhou com letras de ferro e um "processo de escrever artificialmente", embora não tenha ficado esclarecido se essas letras eram fundidas. Ao que parece, tratavam-se simplesmente das letras dos encadernadores.

Matéria editada em 27/11/02 às 02h45